Liga-Topscorer Martin Etschmaier

Die Qbasis Invest Styrian Studs konnten ihren Staatsmeistertitel vom Vorjahr knapp aber doch nicht wiederholen. Im Finale der Flag Bowl XI wurde man vom Rekordmeister Klosterneuburg Indians mit 33-26 besiegt. Für die Niederösterreicher war es der erste Titel seit 2005.

Im Halbfinale kam es zum rein steirischen Duell mit den Graz Panthers, die bereits zu diesem Zeitpunkt ihre erfolgreichste Saison feiern durften. Dass die beiden knappen Spiele des Grunddurchgangs kein Zufall waren zeigte sich gleich zu Beginn des Spiels. Die Panthers marschierten schnell übers Feld und erzielten in ihren ersten beiden Drives zwei TDs. Die Studs Offense ließ sich davon aber nicht beeindrucken und konnte jeweils nachlegen.

Der Knackpunkt im Spiel kam kurz vor der Halbzeit. Nach einer Strafe hatten die Panthers ein First Down an der 2-yrd-Linie der Hengste. Die Defense der Studs vereitelte jedoch alle vier Versuche und ermöglichte es der Offense noch einen Score vor der Pause nachzulegen. Während die Offense in der zweiten Hälfte jeden ihrer Drives in Punkte verwandeln konnten dominierte die Defense den Gegner und erlaubte keinen TD mehr. Endstand: 38-14.

Im zweiten Semifinale setzten sich erwartungsgemäß die Indians mit 34-27 gegen die Vipers durch, wodurch es zur Neuauflage der Flag Bowl X kam. Die Studs bekamen zuerst den Ball und konnten ihre ersten drei Drives erfolgreich abschließen, die Defense hielt den Gegner bei deren dritten Drive erstmals auf. Zu diesem Zeitpunkt schwang das Momentum jedoch zu Gunsten der Klosterneuburger. Ein potenzieller TD wurde in der Endzone fallen gelassen und die Indians konnten kurz danach den Ausgleich herstellen. Auch eine weitere Chance zur erneuten Führung wurde von den Steirern kurz vor Halbzeit ausgelassen. So ging es beim Spielstand von 20-20 in die Kabinen.

In der zweiten Hälfte gingen die Indians sofort mit 26-20 in Führung. Einmal konnten die Studs noch dagegen halten, danach sollten aber keine Punkte mehr gelingen. Die Indians gingen drei Minuten vor Schluss mit 33-26 in Führung und ließen sich danach die Butter nicht mehr vom Brot nehmen.

„Das bessere Team hat heute gewonnen!“ nahm es Studs-QB Philipp Pölzl sportlich fair. „Wir hatten unsere Chancen und haben sie nicht genutzt. Auf diesem Niveau darf man sich das nicht leisten wenn man gewinnen will. Herzliche Gratulation zum Titel an die Indians!“

Trotz der Finalniederlage gab es für zwei Studs-Spieler Grund zu feiern: WR Martin Etschmaier wurde mit 292 Punkten überlegener Topscorer der Liga. LB Markus Ängsäter erzielte wie bereits 2010 die meisten Sacks (20) der Liga.